Samuel Rose behauptet, er sei von einer engagierten alleinerziehenden Mutter erzogen worden, die ihren sieben Kindern geraten habe, sich von Zigaretten, Alkohol und Drogen fernzuhalten. Als ihn jedoch vor fünf Jahren ein Kollege von der High School ermutigte, Dampfringe mit Juul-Vapes herzustellen, ging Rose davon aus, dass kein Risiko bestehe vaping wurde als sichere und gesunde Alternative zu Zigaretten vermarktet.
„Ich habe nie versucht, eine Zigarette aufzuheben, aber ich habe einen Vaporizer gekauft, weil ich dachte, ‚Okay, ich kann immer noch den Nervenkitzel des Tabaks genießen, ohne davon Krebs zu bekommen – es ist nicht riskant'“, versichert Rose. Außerdem, so behauptet er, schien damals jeder in seinem Alter in Gaffney, South Carolina, die gleichen Gedanken zu haben.
Aber nach einer Weile fühlten sich seine Lungen zu klein an, um ihn am Fußballplatz vorbei zu treiben. Er arbeitete jede Woche 30 Stunden nach der Schule, hauptsächlich um sein tägliches Ritual zu unterstützen. Obwohl er minderjährig war, war er dazu in der Lage Kauf Backup-Kapseln und Patronen für elektronische Zigaretten von Jugendlichen in seiner Kirche, die sie legal kaufen konnten. Er behauptet, dass das winzige Gerät und die von ihm erzeugten Dampfwolken einfach zu verbergen waren. Trotzdem machte ihm seine Angewohnheit Angst, oder besser gesagt, er mochte die Person nicht, als die er sich entpuppte.
Er grenzte sich von seiner Mutter ab, um die Nikotinsucht zu verbergen und unnötige Lügen zu vermeiden. „Ich wollte meine Mutter nicht anlügen“, erklärt Rose. „Sie ist für mich zur Hölle und zurück gegangen, und das hat unserer Beziehung ernsthaft geschadet, da ich das verheimlicht habe.“
Rose, derzeit 21, gehört zu einer Generation von Tabakkonsumenten, die zu einer Zeit von elektronischen Zigaretten abhängig wurden, als die Technologie gerade auf den Markt kam und über soziale Netzwerke so weit wie möglich bei Jugendlichen beworben wurde. Die Einführung elektronischer Zigaretten hat den Tabakkonsum von Jugendlichen in den Vereinigten Staaten verändert, seine Bekanntheit wiederbelebt und einen jahrzehntelangen Rückgang des Rauchens aufgehoben. Zur Zeit, 14.1 Prozent der Oberschüler dampfen, und dennoch wurden regulatorische Maßnahmen angesichts des raschen Anstiegs des Tabakkonsums verzögert.
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Die FDA erhielt 8 Millionen Anträge
Um auch nach 2020 in der Branche zu bleiben, hat die Food and Drug Administration angeordnet, dass alle Vaping-Produkte eine Zulassung beantragen und erhalten. Die FDA erlaubte eine gewisse Verzögerung bei der Umsetzung, während sie Anträge bearbeitete; Die FDA gab an, dass ein Artikel zum Kauf verfügbar bleiben könnte, während sein Antrag noch geprüft wird.
Was als nächstes geschah, könnte rechtfertigen, warum das Dampfen unter Teenagern nicht aufgehört hat. Laut Brian King, Direktor des Zentrums für Tabakprodukte der FDA, wurde die Behörde mit etwa 8 Millionen Anträgen für verschiedene Dampfprodukte überschwemmt. „Alles, was die FDA unternimmt, insbesondere das Center for Tobacco Products, wird rechtlich angefochten“, behauptet er. „Am Anfang“, sagt er, „ist es so wichtig, dass wir sicherstellen, dass alles, was wir unternehmen, sowohl rechtlich als auch wissenschaftlich vertretbar ist – und das braucht Zeit.“
Ein Durchgreifen der FDA könnte bald auf dem Weg sein
Laut King ist die Agentur mit ihrer Überprüfung fast fertig. Während er nicht über die Ergebnisse der unveröffentlichten Überprüfungen sprach, sagen Analysten voraus, dass die FDA in den kommenden Monaten ihre Säuberungen zahlreicher Dampfgeräte vom Markt verstärken wird.
„Ich glaube, dass die Produkte, die die Hauptursache für das Vaping-Desaster bei Jugendlichen waren, ziemlich bald vom Markt genommen werden“, sagte Myers, Präsident der Campaign for Tobacco-Free Kids.
Myers und andere beziehen sich auf nur wenige jüngste Bemühungen der Agentur als Indikatoren für ein bevorstehendes Durchgreifen. Die FDA lehnte diesen Monat den Antrag von Logic für Menthol-Vapes ab und sie wurden vom Markt genommen. Dies ist das erste Mal, dass die FDA ein Mentholprodukt ablehnt, das sie zuvor als eine andere Kategorie als mehrere andere Geschmacksrichtungen eingestuft hatte. Die FDA versuchte im Juni, andere Vaping-Artikel von Juul vom Markt zu nehmen, und die Firma wurde hoch gelobt für die Popularisierung elektronischer Zigaretten. (Diese Entscheidung wurde noch nicht umgesetzt, da Juul seine Berufungen weiterverfolgt.)
„Die Verhinderung des Gebrauchs von E-Zigaretten bei Kindern bleibt weiterhin ein Hauptanliegen“, sagt King.
In der Zwischenzeit beginnen einige Bundesstaaten, zuletzt Kalifornien, eigene Maßnahmen zu ergreifen und alle aromatisierten Nikotinprodukte wie Menthol und E-Zigaretten zu verbieten. Washington, DC und Massachusetts haben ähnliche Beschränkungen; andere Staaten haben Geschmacksbeschränkungen.
Auch andere Nationen verschärfen die Vorschriften. E-Zigaretten mit Fruchtgeschmack wurden kürzlich in China verboten, und die Europäische Union erwägt eine ähnlich umfassende Beschränkung von Aromen. Mehrere andere asiatische und nahöstliche Nationen verbieten das Dampfen vollständig.
Mehrere Experten, darunter Matthew Myers, Präsident der Campaign for Tobacco-Free Kids, glauben, dass es in den Vereinigten Staaten am besten geeignet ist, gegen die Geräte selbst vorzugehen. „Die unmittelbarste Auswirkung wird das Schließen der Schleusentore sein.“
Das mag einfach erscheinen, aber laut Dr. Robert Jackler haben sich die Regulierungsbehörden immer auf ein Katz-und-Maus-Spiel mit den Zigarettenunternehmen eingelassen. „Bis [die Regulierungsbehörden] etwas auf den Weg gebracht haben, hat der Sektor bereits über zehn Methoden nachgedacht“, sagt Jackler, Professor an der Stanford University School of Medicine und führender Forscher für Tabakwerbung.
Jackler weist beispielsweise darauf hin, dass das Verbot der FDA von 2020 für aromatisierte Kartuschen keine Auswirkungen auf hatte jung Vaping-Raten für Erwachsene, da es mehr als genug Alternativen in der Branche gab, einschließlich nachfüllbarer Kapseln und Wegwerf- Spielereien. „Es hinterließ eine achtspurige Fluchtautobahn“, behauptet er, da sehr ähnliche verfügbare Optionen mit einem anderen ungeprüften Gerät leicht zugänglich waren.
Genau so erinnert sich der Dampfer Sam Rose aus South Carolina an das, was sich im Jahr 2020 abspielte. Rose und seine jung Freunde wechselten einfach zu einem anderen Geschmack, als die FDA die Verfügbarkeit ihrer bevorzugten Patronen für elektronische Zigaretten mit Mangogeschmack einschränkte.
„So ziemlich jeder, der es gemacht hat, war süchtig, also sind sie einfach auf die Verwendung von Menthol-Aromen umgestiegen“ oder Einweg-Dampfgeräte, so Rose.
Das ist die Art von Teillösung, die Eltern wie Meredith Berkman irritiert. Laut der Mitbegründerin von Parents Against Vaping E-Cigarettes schien die FDA bis zu diesem Monat zu zögern, Menthol aus Motiven einzuschränken oder zu verbieten, die sie nicht ergründen konnte.
„Es trägt dazu bei, dass das Gift leichter herunterkommt“, sagt Berkman, „und bis diese aromatisierten Produkte aus den Regalen genommen werden, werden wir nicht in der Lage sein, einen spürbaren Unterschied in der Teenager-E-Zigaretten-Pandemie zu machen oder Kinder von Anfang an davon abzubringen.“
Laut dem Stanford-Forscher Jackler müssen sich die Aufsichtsbehörden mit den drei Hauptaspekten befassen, die das Dampfen für die junge Generation attraktiv machen: „Erstens sind die Aromen, zweitens der Tabak und drittens die Kosten.“
Ein Teenager kann Nikotin im Wert von 800 Zigaretten für 20 Dollar bekommen
Laut Jackler haben die Hersteller die Nikotinmenge in ihren Vape-Flüssigkeiten schrittweise deutlich erhöht, von etwa 1 Prozent auf 6 Prozent oder mehr. Im Gegensatz zu Nikotinprodukten macht dies elektronische Zigaretten tendenziell stärker psychoaktiv und zu einer äußerst billigen Tabakquelle. Ein Teenager kann das Nikotinäquivalent einiger Packungen Zigaretten für 20 US-Dollar kaufen, was ungefähr dem Äquivalent von 40 Schachteln oder 800 Zigaretten entspricht.
Um dies abzumildern, schlägt Jackler vor, dass Städte und Staaten Dampfgeräte mit den gleichen hohen Sätzen besteuern, die Zigaretten für die Mehrheit unzugänglich machen jung Leute.
In weniger als vier Jahren gab er über 10,000 Dollar für seine Vaping-Routine aus
Tatsächlich waren die Kosten ein wichtiger Faktor für Sam Roses Rücktrittsentscheidung. Er schätzt, dass er innerhalb von dreieinhalb Jahren nach dem Verdampfen einer Patrone und einem halben Tag über 10,000 US-Dollar für elektronische Zigaretten verbraucht hat. „Ich muss fast würgen, wenn ich an diese Zahl denke“, sagte er.
Seine anfänglichen Versuche, aufzugeben, schlugen jedoch fehl, als er und sein jüngerer Bruder es ihrer Mutter erzählten. „Sie war schockiert“, sagt er, „aber ihre Meinung war: ‚Lasst uns weitermachen.'“ „Das war ein echter Wendepunkt“, erklärt Rose, denn das Gefühl, seinem Haushalt gegenüber rechenschaftspflichtig zu sein, half ihm, das Verlangen nach Tabak zu bekämpfen, bis sie gegangen waren einige Wochen weg, nachdem er aufgegeben hatte.
Rose, eine Studienanfängerin, ist Botschafterin der Truth Campaign, einer Anti-Raucher-Organisation. Wieder ist er auch Manager in einem Fast-Food-Lokal, wo er zusammen mit seinen Familienmitgliedern, einschließlich ihrer Mutter, dient. Er betreut eine eher jugendliche Belegschaft, bringt sie von der E-Zigarette ab und begleitet sie an den Wochenenden zu Sportveranstaltungen.
„Es ist erstaunlich, in dieser Position zu sein und ihnen einen sicheren Ort zu bieten, an dem sie sich versammeln und erkennen können, dass sie sich keine Sorgen darüber machen müssen, dass jemand versucht, sie zu schikanieren, weil sie nicht rauchen oder so etwas“, versichert Rose. Er behauptet, er sehe heutzutage relativ wenige Menschen in seiner Nachbarschaft, die E-Zigaretten rauchen. Er sagt weiter, dass er sich mehr denn je mit seiner Mutter verbunden fühle, „seit ich verstehe, wie sehr ich sie nicht verdiene und wie viele Dinge sie für uns getan hat“.
