Russlands Khimki: Nachdem ein russisches Gericht des Drogenbesitzes und -schmuggels wegen des Imports von mit Cannabis angereicherten Vape-Patronen nach Russland für schuldig befunden worden war, verurteilte ein russisches Gericht den US-Basketballstar Brittney Griner wegen Drogenvorwürfen zu neun Jahren Haft in einer Strafkolonie.
Ihre Strafe könnte den Weg für einen hochkarätigen Gefangenenaustausch zwischen der 31-jährigen Athletin und einem inhaftierten Russen ebnen, der einst ein erfolgreicher Waffenhändler zwischen Russland und den Vereinigten Staaten war.
Griner bat das Gericht, ihr Leben nicht zu beenden, indem sie sie ins Gefängnis schickte, weil sie Vape-Patronen mit Cannabisöl eingeführt hatte.
Griner, zweifacher olympischer Goldmedaillengewinner und herausragender WNBA, wurde von der Staatsanwaltschaft zu 9.5 Jahren Gefängnis verurteilt.
Griner wurde am 17. Februar auf dem Moskauer Flughafen Scheremetjewo festgenommen. Sie bekannte sich schuldig, sagte aber, sie habe nicht die Absicht, eine verbotene Droge nach Russland einzuführen oder jemandem Schaden zuzufügen.
Griner bat das Gericht in einer tränenreichen Rede vor dem Urteil anzuerkennen, dass sie die Patronen aus Versehen eingepackt hatte.
„Ich habe einen ehrlichen Fehler gemacht, und ich hoffe, dass Ihre Entscheidung nicht das Ende meines Lebens hier bedeutet“, fügte Griner hinzu.
Außerdem wurde ihr eine Geldstrafe von 1 Million Rubel (23,100 US-Dollar) auferlegt.
Die Vape-Patronen stürzten den texanischen Athleten in die geopolitische Raserei, die am 24. Februar ausbrach, als der russische Präsident Wladimir Putin Soldaten in die Ukraine schickte.
Brittney Griner, WNBA-Star und zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin, wird zu einer Anhörung in ein Gerichtsgebäude in Khimki, nahe bei Moskau, geführt.
US-Präsident Joe Biden steht unter Druck, im Namen der in Russland inhaftierten Amerikaner in den angespanntesten amerikanisch-russischen Beziehungen seit der Kubakrise von 1962 zu handeln.
Die Vereinigten Staaten ermutigten Moskau, einen Kompromiss anzunehmen, der die Freilassung von Griner und anderen Amerikanern sicherstellen würde.
„Das ist ein ernsthafter Vorschlag.“ Wir flehen sie an, es anzunehmen. Sie hätten es annehmen sollen, als wir es vor Wochen ursprünglich vorgeschlagen haben“, sagte der Sprecher der nationalen Sicherheit des Weißen Hauses, John Kirby, ohne irgendwelche Informationen zu geben.
Laut mit dem Fall vertrauten Personen hat Washington vorgeschlagen, den russischen Waffenhändler Viktor Bout, der eine 25-jährige Haftstrafe in den USA verbüßt, gegen Griner und den ehemaligen US-Marine Paul Whelan einzutauschen.
Laut Reuters hat Russland versucht, den verurteilten Mörder Vadim Krasikov, der jetzt in Deutschland inhaftiert ist, in den geplanten Handel einzubeziehen.
Whelan, der amerikanische, britische, kanadische und irische Pässe hat, wurde 16 in Russland wegen Spionage zu 2020 Jahren Gefängnis verurteilt.
Während eines Moments der Stille schlossen sich WNBA-Spieler, Trainer und Fans den Händen, um dem Basketballstar Kraft zu geben.
Spieler beider Teams neigten 42 Sekunden lang respektvoll ihre Köpfe, bevor die Connecticut Sun Griners Club, den Phoenix Mercury, mit 77:64 besiegte.
„Niemand wollte heute spielen“, sagte Phoenix Guard Skylar Diggins-Smith, der den Mercury mit 16 Punkten anführte. „Wie gehen Sie mit klarem Kopf an das Spiel und den Platz heran?“ Vor dem Spiel bricht die ganze Mannschaft in Tränen aus. Du versuchst, sie zu ehren, während du immer noch hart für sie spielst. Egal ob sie dabei ist oder nicht. Gerade jetzt müssen wir uns bemühen, ihren Geist am Leben zu erhalten.“
Biden sagte, seine Regierung werde sich weiterhin für Griners Freilassung einsetzen.
„Heute wurde die amerikanische Staatsbürgerin Brittney Griner zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, die eine weitere Erinnerung daran ist, was die Welt bereits wusste: Russland hält Brittney zu Unrecht fest“, – Präsident Joe Biden
„Das ist inakzeptabel, und ich fordere Russland auf, sie sofort freizulassen, damit sie mit ihrer Frau, ihren Lieben, Freunden und Teamkollegen zusammen sein kann.“
